সর্বশেষ সরকারি সমীক্ষায় দেখা গেছে, বাংলাদেশের অন্তত ৪১.৬ শতাংশ তরুণী ১৮ বছর হওয়ার আগেই বিয়ে করেছিলেন।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) দ্বারা পরিচালিত বাংলাদেশ স্যাম্পল ভাইটাল স্ট্যাটিস্টিকস-2023 (BSVS-2023) এবং রবিবার প্রকাশিত জরিপ – এছাড়াও গত তিন বছরে বাল্যবিবাহের ক্রমবর্ধমান প্রবণতা দেখায়।
2022 সালে পরিচালিত সমীক্ষায়, কমপক্ষে 40.9 শতাংশ মহিলার 18 বছর বয়সের আগে বিয়ে হয়েছিল বলে দেখা গেছে, 2021 সালে এই সংখ্যা ছিল 32.4 শতাংশ, এবং 2020 সালে এটি ছিল 31.3 শতাংশ।
সমীক্ষাটি সারা দেশে 3.08 লক্ষেরও বেশি পরিবার এবং বিবাহিত মহিলাদের উপর ছিল যাদের বয়স এখন 20 থেকে 24 এর মধ্যে।
এতে দেখা গেছে যে গ্রামীণ এলাকায় বাল্যবিবাহের প্রবণতা বেশি যেখানে ৪৪.৪ শতাংশ নারী ১৮ বছর বয়সের আগে বিয়ে করেন।
বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন 2017 এর অধীনে, মহিলাদের জন্য বিবাহের বৈধ বয়স 18 বছর।
যদিও বিবিএস জরিপটি ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ পপুলেশন রিসার্চ অ্যান্ড ট্রেনিং (NIPORT) দ্বারা পরিচালিত বাংলাদেশ ডেমোগ্রাফিক অ্যান্ড হেলথ সার্ভে (DBHS) 2022 এর তথ্য থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন।
NIPORT সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 51 শতাংশ মেয়ের 18 বছর বয়সের আগেই বিয়ে হয়ে যায়।
গত বছরের মে মাসে প্রকাশিত ইউনিসেফের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের প্রকোপ দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে সবচেয়ে বেশি এবং বিশ্বে অষ্টম সর্বোচ্চ।
বাল্যবিবাহ মেয়েদের শিক্ষাকে কমিয়ে, তাদের তাড়াতাড়ি এবং বারবার গর্ভধারণের দিকে ঠেলে এবং তাদের কর্মসংস্থানের সুযোগ সীমিত করে দারিদ্র্যের একটি চক্রকে স্থায়ী করে।
বাংলাদেশ স্যাম্পল ভাইটাল স্ট্যাটিস্টিকস-2023 বাল্যবিবাহ বৃদ্ধির পেছনের কারণ বিশ্লেষণ না করলেও বিশেষজ্ঞরা দারিদ্র্য, নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং রীতিনীতিকে দায়ী করেছেন।
মানুশের জন্নো ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম বলেন, “প্রধান চালকের মধ্যে রয়েছে সামাজিক নিয়ম, যেখানে কন্যাদের বিয়ে করাকে পলায়ন সংক্রান্ত উদ্বেগের কারণে সমাধান হিসাবে বিবেচনা করা হয়; নিরাপত্তার উদ্বেগ, এই বিশ্বাস থেকে উদ্ভূত যে কন্যাদের বিয়ে করা। অল্প বয়স অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে এবং দারিদ্র্যের মধ্যে তাদের মঙ্গল রক্ষা করে, যা বিশেষত জলবায়ু পরিবর্তন-আক্রান্ত এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলে প্রচলিত যেখানে পরিবারগুলি এটিকে খাওয়ার জন্য একটি কম মুখ হিসাবে দেখে।
তিনি আইনের যথাযথ প্রয়োগের অভাব এবং বেশিরভাগ অকার্যকর কমিটি ও কর্তৃপক্ষকে দায়ী করেন, যাদের বাল্যবিবাহ প্রতিরোধের কর্মপরিকল্পনায় উল্লেখ করা হয়েছে।
বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন 2017 জাতীয়, জেলা, উপজেলা এবং ইউনিয়ন পর্যায়ে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ কমিটি গঠনের বাধ্যবাধকতা দেয়, যেখানে সরকারি কর্মকর্তা, স্থানীয় প্রতিনিধি, বেসরকারি কর্মকর্তা এবং সম্প্রদায়ের নেতাদের সমন্বয়ে গঠিত।
শাহীন আনাম বলেন, যদিও কিছু উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বাল্যবিবাহ বন্ধে তৎপর, তবুও বাল্যবিবাহের নেতিবাচক প্রভাব সম্পর্কে অভিভাবকদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি এবং মেয়েদের শিক্ষার পক্ষে কাজটি সীমিত।
বাল্যবিবাহের ক্রমবর্ধমান প্রবণতাও বয়ঃসন্ধিকালে গর্ভধারণের উচ্চ হারে পরিণত হয়।
BSVS-2023 অনুযায়ী, 15 থেকে 19 বছর বয়সী মেয়েদের সন্তান জন্ম দেওয়ার হার 73।
আগের বছর পরিচালিত জরিপ অনুযায়ী এই সংখ্যা ছিল ৭০টি।
এটি ইঙ্গিত দেয় যে আরও বাচ্চাদের বিয়ে করা হচ্ছে এবং তারা কিশোর বয়সে গর্ভবতী হচ্ছে। কিশোর গর্ভাবস্থা তাদের স্বাস্থ্য এবং সুস্থতার সাথে আপস করে।
BSVS-2023 দেখেছে যে সমস্ত গর্ভবতী মহিলাদের মধ্যে 25 শতাংশেরও বেশি বয়সী ছিল 15 থেকে 19 বছরের মধ্যে।
কিশোরী গর্ভধারণের সংখ্যা বৃদ্ধির বিষয়ে শাহীন আনাম বলেন, “কৈশোরে বিয়ে করা মেয়েদের পরিবারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকে না এবং এমনকি তারা গর্ভনিরোধক ব্যবহার করতে পারে না। কীভাবে সে গর্ভধারণের সময় ও সংখ্যা নির্ধারণ করবে?”
গ্রামীণ এলাকায় কিশোরী গর্ভধারণের বিষয়ে, শহীদ সোহরাওয়ার্দী মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালের স্ত্রীরোগ ও প্রসূতি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক রৌনক জাহান বলেন, “আমরা প্রায়ই দেখি 16 বছরের কম বয়সী মেয়েরা তাদের দ্বিতীয় গর্ভধারণ নিয়ে আমাদের কাছে আসে, যার মানে তারা তাদের সন্তানের জন্ম দিয়েছে। 15 বছর বয়সে প্রথম শিশু।
“যখন আমরা জিজ্ঞাসা করি কেন তারা গর্ভবতী হয়েছিল, তখন অনেকেই বলে যে একটি সন্তানের জন্ম তাদের বিবাহকে সুরক্ষিত করে বা তাদের শ্বশুরবাড়ির সাথে তাদের অবস্থানকে শক্তিশালী করে,” তিনি উল্লেখ করেছেন।
কিন্তু এটি খুবই ঝুঁকিপূর্ণ কারণ কিশোরী মায়েদের শরীর এখনও বিকশিত হচ্ছে এবং তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পুরোপুরি পরিপক্ক নয়, তিনি বলেন।
রৌনক মেয়েদের প্রতি সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার এবং বাল্যবিবাহ এবং কিশোরী গর্ভধারণের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় যথাযথ পদক্ষেপ নেওয়ার ওপর জোর দেন।
শাহীন আনাম বলেন, বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন যথাযথভাবে প্রয়োগ করতে হবে এবং কমিটিগুলোকে কার্যকর করতে হবে।
সচেতনতার ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি বলেন, “মেয়েদের প্রতি আমাদের সামাজিক ধারণা পরিবর্তন করতে হবে। তাদের অল্প বয়সে বিয়ে না করে, আমাদের উচিত মেয়েদের শিক্ষার পক্ষে এবং অভিভাবকদের অসহায় করে তোলা।
