“আমাকে একজন শিক্ষিত মা দাও, আমি তোমাদের একটি শিক্ষিত জাতি দেব।” বিশ্ববিখ্যাত সম্রাট নেপোলিয়ন বোনাপার্ট এ কথা বলেছিলেন। তিনি জাতিকে শিক্ষিত করতে শিক্ষিত মায়েদের প্রয়োজনীয়তা দেখিয়েছিলেন। তিনি ঠিকই বলেছেন, কিন্তু শিক্ষার সংকট থাকলে শিক্ষিত জাতি কীভাবে তৈরি হবে? শিক্ষা জাতির মেরুদন্ড। কিন্তু জাতির মেরুদন্ড ভেঙ্গে যেতে থাকে যখন কোভিড-১৯। এ কারণে প্রায় দুই বছর দেশের সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ছিল। শিক্ষার্থীদের লেখাপড়া অব্যাহত রাখতে অনলাইনভিত্তিক ‘আমার গড়ে, আমার স্কুল’ চালু করেছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়। কিন্তু শিক্ষাব্যবস্থার তীব্র সংকট দেখা দেয় করোনার সময়ে, সাধারণ মানুষের ঘরে খাদ্য সংকট প্রকট। যার ফলশ্রুতিতে আমরা ক্ষুধার জ্বালায় মানুষের হাহাকার দেখেছি। বেকার, অসহায়, ভাঙ্গা মানুষ বেঁচে থাকা বন্ধ করে দেয়। সেই অসহায় মানুষের সন্তানদের লেখাপড়ার কথা ভাবার মতো আকাশ। গ্রামে গ্রামে করোনা সংক্রমণের আতঙ্ক। তাদের মধ্যে, তারা তাদের পেটে বই নিয়ে তালাবদ্ধ রয়েছে। ভয়কে জয় করে পেটের ক্ষুধা মেটাতে বেরিয়ে পড়লেন কাজের সন্ধানে। ফলে শিক্ষার্থীরা শিক্ষা ব্যবস্থা থেকে ঝরে পড়ে। এর প্রধান কারণ ছিল ইন্টারনেট ডিভাইসের উত্থান। একটি টেলিভিশন কেনার জন্য আর্থিক সংকটের কারণে গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ শিক্ষা থেকে বাদ পড়ে। মিডিয়া রিপোর্টগুলি পরামর্শ দেয় যে 15 শতাংশ শিক্ষার্থী কখনও স্কুলে ফিরবে না। ভয়কে জয় করে পেটের ক্ষুধা মেটাতে বেরিয়ে পড়লেন কাজের সন্ধানে। ফলে শিক্ষার্থীরা শিক্ষা ব্যবস্থা থেকে ঝরে পড়ে। এর প্রধান কারণ ছিল ইন্টারনেট ডিভাইসের উত্থান। একটি টেলিভিশন কেনার জন্য আর্থিক সংকটের কারণে গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ শিক্ষা থেকে বাদ পড়ে। মিডিয়া রিপোর্টগুলি পরামর্শ দেয় যে 15 শতাংশ শিক্ষার্থী কখনও স্কুলে ফিরবে না। ভয়কে জয় করে পেটের ক্ষুধা মেটাতে বেরিয়ে পড়লেন কাজের সন্ধানে। ফলে শিক্ষার্থীরা শিক্ষা ব্যবস্থা থেকে ঝরে পড়ে। এর প্রধান কারণ ছিল ইন্টারনেট ডিভাইসের উত্থান। একটি টেলিভিশন কেনার জন্য আর্থিক সংকটের কারণে গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ শিক্ষা থেকে বাদ পড়ে। মিডিয়া রিপোর্টগুলি পরামর্শ দেয় যে 15 শতাংশ শিক্ষার্থী কখনও স্কুলে ফিরবে না।
ঝরে পড়া ছাত্রদের ফেরত দেওয়ার দায়িত্ব কার? জাতির শিক্ষার মেরুদণ্ডের কাঁপুনি কবে থামবে? অতীতে শিক্ষার ক্রমাগত বাণিজ্যিকীকরণের কারণে করোনার সময়ে শিক্ষাক্ষেত্রে জাতির দুর্দশার চিত্র স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ফলে যাদের কাছে টাকা ছিল তারাই তাদের সন্তানদের লেখাপড়া করাতে পেরেছে। অন্যদিকে যাদের টাকা নেই। তারা তাদের সন্তানদের অ্যান্ড্রয়েড ফোন বা হোম টিউটর দিয়ে পড়াতে পারেনি। অনেকে শিশু শ্রমিক হিসেবে কল-কারখানায় গিয়েছিল। অনেকেই বাল্য বিবাহের শিকার হবেন এবং আজীবন কষ্ট পাবেন।
এমন ভয়াবহ পরিস্থিতিতে শিক্ষাবিদ, শিক্ষক, শিক্ষার্থী, অভিভাবক ও শিক্ষা গ্রহণে আগ্রহী মানুষের উদ্বেগ বেড়েছে। স্বাস্থ্যবিধি মেনে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলার জন্য সবাই মতামত ব্যক্ত করেছেন। অন্যদিকে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলার দাবিতে রাজপথে শিক্ষার্থীদের প্রতীকী ক্লাস ও আন্দোলন চলছিল। শিক্ষার্থীদের মুখে নতুন স্লোগান তৈরি হয়, ‘সবকিছু চলমান অবস্থায় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ কেন? শর্ত সাপেক্ষে সব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলে দিয়েছে রাষ্ট্র। এরপর একের পর এক খবর আসতে থাকে পত্রপত্রিকায়। শ্রেণীকক্ষে শিক্ষার্থীদের অনুপস্থিতির সংখ্যা খুবই কম। করোনা ভাইরাসের বিস্তার যখন কমতে শুরু করেছে তখন আশার আলো দেখা দিয়েছে।
গত ৯ জুন অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল ‘কোভিডের প্রভাবের পর উন্নয়নের ধারাবাহিকতায় ফিরে আসা’ শিরোনামে ২০২২-২৩ অর্থবছরের জন্য ৬৭৮,৬৪০ কোটি টাকার বাজেট প্রস্তাব করেন, যা জিডিপির ১৫.২ শতাংশ। প্রস্তাবিত বাজেটে সরকার মোট দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা ৭ দশমিক ৫ শতাংশ এবং মূল্যস্ফীতির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে ৫ দশমিক ৬ শতাংশ। বাজেটে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ, কৃষি খাত, স্বাস্থ্য, মানবসম্পদ ও কর্মসংস্থানসহ বেশ কিছু খাতকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। তবে এবার সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো শিক্ষাখাত, বাজেট নিয়ে জাতীয় সংসদে শিক্ষা খাত নিয়ে বিতর্কও হয়েছে। বাজেট প্রস্তাবের আগে তার বক্তব্যে ড. শিক্ষামন্ত্রী ইউনেস্কোর সুপারিশ অনুযায়ী জিডিপির ৬ অংশ শিক্ষা খাতে বরাদ্দ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। কিন্তু দুঃখজনকভাবে সেই আকাঙ্খা শুধুই আকাঙ্খাই থেকে গেল।
শিক্ষামন্ত্রীর বক্তব্যের প্রায় ১২০ মিনিট পর শিক্ষা খাতে ২০২২-২৩ সালের বাজেট প্রস্তাব করা হয়, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়সহ শিক্ষা খাতে মোট বরাদ্দ রাখা হয়েছে ৮১ হাজার ৪৪৯ কোটি টাকা। শিক্ষা মন্ত্রণালয়. যা মোট বাজেটের 11.94 শতাংশ, যা গত অর্থবছর 2021-22-এ ছিল 71 হাজার 954 কোটি টাকা। যা মোট বাজেটের ১১ দশমিক ৯১ শতাংশ। গত অর্থবছরের তুলনায় এবারের শিক্ষা বাজেট বেড়েছে মোট ৯ হাজার ৪৯৫ কোটি টাকা, যা আনুপাতিক হারে শূন্য দশমিক ৩ শতাংশ। 2022-23 সালের এই বাজেট 2016-17 সালের বাজেটের তুলনায় 2.48 শতাংশ এবং 2017-18 সালের বাজেটের তুলনায় 0.80 শতাংশ কমেছে।
২০২২-২৩ অর্থবছরে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের জন্য ৩১ হাজার ৭৬১ কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে, যা ২০২১-২২ অর্থবছরে ছিল ২৬ হাজার ৩১৪ কোটি টাকা। ২০২২-২৩ অর্থবছরে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের জন্য ৩৯ হাজার ৯৬১ কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে, যা ২০২১-২২ অর্থবছরে ছিল ৩৬ হাজার ৪৮৭ কোটি টাকা। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কারিগরি ও মাদ্রাসা শিক্ষা বিভাগের জন্য ২০২২-২৩ বছরের জন্য ৯ হাজার ৭২৭ কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে। গত 2021-22 অর্থবছরে এটি ছিল 9 হাজার 153 কোটি টাকা। এবারের বাজেটে মাদ্রাসা ও কারিগরি খাতে ৯ হাজার ৭২৭ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে, যা মোট বাজেটের ১ দশমিক ৫৯ শতাংশ এবং শিক্ষার মোট বাজেটের ১২ শতাংশ।
শিক্ষা খাত অবহেলিত রয়ে গেছে। প্রস্তাবিত বাজেটে শিক্ষা খাতে বরাদ্দ বাড়ানো হলেও প্রয়োজনের তুলনায় তা নগণ্য। গত কয়েক দশক ধরে এই বরাদ্দ ছিল ১২ শতাংশের কাছাকাছি, তাই এবারের বাজেটে শিক্ষা বাজেট করা হয়েছে গতানুগতিক পদ্ধতিতে। শিক্ষা বাজেটে ছাত্রসমাজ কবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে? কিভাবে একটি শিক্ষিত জাতি তৈরি হবে? চতুর্থ শিল্প বিপ্লবের যুগে দক্ষ ও সৃজনশীল মানবসম্পদ তৈরির জন্য শিক্ষায় পর্যাপ্ত বাজেট অপরিহার্য। রাষ্ট্রের মৌলিক অধিকার হিসেবে শিক্ষা বাণিজ্য বন্ধ করতে হবে। ফলে প্রকৃত শিক্ষায় শিক্ষিত, নৈতিক শিক্ষায় বলিষ্ঠ, দক্ষ, কর্মক্ষম, কর্মক্ষম, জনশক্তি তৈরিতে রাষ্ট্রের দায়িত্ব ও কর্তব্যের প্রতি বিশেষ নজর দিতে হবে।